地中海贫血又称“海洋性贫血”，是一种遗传性血液病，是由于珠蛋白基因的缺失或点突变所致。组成珠蛋白的肽链有4种，即α、β、γ、δ链，分别由其相应的基因编码，这些基因的缺失或点突变可造成各种肽链的合成障碍，致使血红蛋白的组分改变。通常将地中海贫血分为α、β、δβ和δ等4种类型，其中以β和α地中海贫血较为常见。
    地中海贫血的症状主要分为轻型、重型和中间型。重型地中海贫血患儿出生数日，即出现贫血、肝脾肿大、黄疸，并且发育不良，其特殊表现有：头大、眼距增宽、马鞍鼻、前额突出、两颊突出，其典型的表现是臀状头，长骨可骨折。
护理地中海贫血患者要注意以下以个方面：
1、做到平衡膳食，适当地多吃富含蛋白质的食物，例如鱼、牛奶、牛肉、鸡肉、羊肉、黄鳝等;
2、不宜过多食用含铁量高的食物，例如猪肝、蛋黄、紫菜、菠菜、黑木耳等;
3、家人应多与患儿交流沟通，让患儿保持乐观开朗，积极应对疾病带来的伤害;
4、进行适宜自身的体育锻炼，并保证充足的睡眠。