血液中的白细胞是人体防御细菌入侵的巡逻兵。当细菌等异物入侵时，白细胞便进入被入侵部位，将细菌包围、吞噬、消灭，故白细胞有人体“白色卫士”之称。可见白细胞数减少，就会削弱人体抗菌能力，容易受感染。

正常人的白细胞数目是4.0-10.0×109/L，每日不同的时间和机体不同的功能状态下，白细胞在血液中的数目是有较大范围变化的。当周围血液的白细胞计数持续低于4.0×109/L以下时称为白细胞减少症。由于白细胞中的成分主要是中性粒细胞及淋巴细胞，尤以中性粒细胞为主，故大多数情况下，白细胞减少是中性粒细胞减少所致。当中性粒细胞计数低于2,0×109/L时，称为中性粒细胞减少症，当中性粒细胞计数低于0.5×109/L，称为中性粒细胞缺乏症。

单纯白细胞减少者，起病多缓慢，症状较轻，主要以乏力、头晕、易感冒为主，常伴有低热、咽炎、食欲减退、四肢酸软、失眠多梦、低热心悸，畏寒腰酸等;若为粒细胞缺乏症，则起病急，可突然畏寒或寒战，高热，头痛，关节痛，极度乏力，严重者有吞咽困难，谵语或昏迷。

导致白细胞减少的原因有多种，主要原因有：

① 白细胞生成减少：电离辐射如X线、化学毒物如苯、抗癌药物等均能抑制骨髓;骨髓造血干细胞疾病如再生障碍性贫血，或是白血病、骨髓瘤、转移瘤细胞等浸润骨髓造血组织，均可影响白细胞生成。

② 白细胞成熟障碍，如叶酸和维生素B12缺乏或代谢障碍、骨髓增生异常综合征(MDS)等引起造血细胞分化成熟障碍。

③ 白细胞破坏过多，多种药物如解热镇痛药、抗结核药、抗甲状腺药、抗癫痫药等均可特异性免疫反应导致白细胞破坏，以及自身免疫性疾病(如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等)通过免疫机制导致白细胞减少，还有各种感染如病毒感染或败血症时，在外周血液以及炎症部位消耗过多。

④ 白细胞分布异常，附着在血管壁和移向脾脏引起其分布异常，如各种过敏和内毒素血症以及脾功能亢进等。

白细胞减少症的病因比较复杂，所以，对以下情况要高度重视：

1、合并有其他血细胞的异常，例如贫血和血小板减少。

2、血液中出现异常的血细胞，如幼稚细胞或原始细胞。

3、中性粒细胞少于1.5×10^9/升或合并有感染。

4、白细胞减少症持续时间超过4周。

总之，对于白细胞减少的患者，应尽量避免去公共场所，以防止呼吸道感染;避免服用造成骨髓损害或白细胞减少的药物;避免生冷及不洁饮食，以免消化系统感染。同时尽快确诊病因，及时治疗。